Окружение под Вязьмой и Брянском стало одним из самых тяжёлых поражений Красной Армии в ходе Второй Мировой войны
Несмотря на героическое сопротивление немногочисленных войск, в середине октября врагу удалось прорвать Можайскую линию обороны.
После захвата Дорохово немецкое командование силами танкового корпуса под командованием Георга Штумме стало развивать наступление в северо-восточном направлении — в район Волоколамского укрепрайона, то есть в стык 5-й и 16-й Армий Западного фронта.
25 октября противник захватил Рузу и силами IX армейского корпуса под командованием Германа Гейера двинулся в направлении Звенигорода.
В полосу её ответственности вошёл и Звенигород. Этот участок оказался на правом фланге армии Говорова, куда была переброшена 144-я стрелковая дивизия (144 сд) генерал-майора М.А. Пронина.
Доукомплектование и пополнение 144 сд проходила в Алабинских лагерях, откуда она и была направлена на фронт, и с 29-го октября заняла оборону на рубеже Торхово — Локотня — Крюково, 12километров западнее Звенигорода. Фактически, более-менее боеспособным в дивизии являлся только один стрелковый полк — 144 сд доукомплектовывалась людьми и оружием уже «на марше», многим приходилось добывать оружие в бою.
Михаил Андреевич Пронин (1892-1978) — кадровый военный, участник Первой Мировой войны, кавалер двух георгиевских крестов.
Михаил Андреевич командовал 144-й стрелковой дивизией с момента её формирования в 1939 г. В 1940 г. во главе 144 сд участвовал в советско-финской войне.
Части дивизии стояли насмерть под Москвой осенью и зимой 1941 года, освобождали от немецко-фашистских захватчиков Смоленскую область, Белоруссию, Литву, наступали в Восточной Пруссии и встретили победу у берегов Балтики. 19 апреля 1945 г. М.А. Пронину присвоено звание Героя СССР.
Наступление гитлеровцев в конце октября — начале ноября задержала распутица, «период грязи», когда лошади и техника вязли в грязи, продвижение фактически оказалось невозможным, были существенные проблемы со снабжением
В течение всего ноября шли ожесточённые сражения, но враг упорно рвался к Звенигороду. Над городом нависла угроза его захвата с запада и северо-запада, улицы подвергались артиллерийскому обстрелу и авиационной бомбёжке, гибли мирные люди и военные. Командарм Говоров в этот период выпустил приказ, согласно которому в течение трёх дней необходимо провести эвакуацию Звенигорода.
21-23 ноября оставшееся население покинуло город, управление перешло в руки военного коменданта и воинского командования. Противника удалось остановить на подступах к городу, в 3-5 км, линия фронта проходила по рубежу населённых пунктов Устье, Иваньево, Ново-Александровское, в районе Кораллово, Насоново, возле Фуньково.
Для усиления 144 сд Пронина командование 5 А выделяет 457 сп, 1310 сп [3], 521 сп, 5-й отдельный гвардейский миномётный дивизион и 18 тбр. Многие части были укомплектованы не в соответствии со штатной численностью, а танковые бригады, перебрасываемые с других участков, не получали новых боевых машин. Например, 521-й стрелковый полк состоял из трех стрелковых батальонов, разведывательного батальона и одного дивизиона 511-го гаубичного артполка — все из 133 сд 22 А.
На северном участке своего фронта противник наступал силами 40-го механизированного корпуса (40 мк) генерала Штумме, южнее действуют 9-й армейский корпус (9 ак) Гайера и 7 ак Фармбахера. К этому времени советское командование укрепило центральные направления и основные магистрали, ведущие к Москве, перебрасывая сюда дополнительные резервы. Поэтому немцы наносят несколько фланговых ударов по советской группировке.
1 декабря силами 9 ак они неожиданно наносят удар в обход Звенигорода, разорвав советский фронт к северу от города. На этом участке оборону держала 108-я стрелковая дивизия (108 сд) генерал-майора Биричева И.И. в составе двух стрелковых полков вместо трёх, положенных по штату. Из дивизии часть её сил перебросили на усиление соседней 16 А Рокоссовского, что значительно ослабило оборону правого фланга 5 А.
Ещё один удар в направлении на Кубинку наносила 87-я пехотная дивизия 9 ак на участке Улитино-Михайловское, к западу от Звенигорода, части которой перешли по льду р. Москву. Но в районе Никольского враг был остановлен частями 50 сд и вынужден был перейти к обороне.
За три дня 1-3 декабря немцы продвинулись более чем на 20 км, двигаясь на Звенигород с севера и северо-востока и создавая угрозу прорыва в тыл 5 А с севера.
Существовала также угроза и для штаба Западного фронта, расположенного во Власихе, а это 20 км от Звенигорода по прямой. Это были самые тяжёлые дни в обороне Звенигорода и всего правого фланга 5-й Армии.
Схема правого фланга 5-й Армии, район Звенигорода. Обстановка на 20.10.1941 — 20.12.1941 г. Перебелка копии военной карты, выполненной Н.А. Рубаном.
Комдив Пронин издает приказ, где указывает участки обороны города в случае прорыва противника, т.е. вероятность захвата Звенигорода в этот период не исключалась нашим военным командованием.
Для центральной группировки и штаба 5 А со стороны её флангов нависла реальная угроза окружения, поэтому советское командование перебрасывает сюда дополнительные силы.
Войска 5 А 5-6 декабря 1941 г. на своем правом фланге перешли в наступление и, продвинувшись на 2–3 км, были остановлены сосредоточенным артиллерийско-минометным огнем противника из районов Борисково, Ершово. В течение 7–9 декабря войска армии продолжали напряженные бои на своем правом фланге.
Однако заметных успехов в эти дни достигнуто не было. Упорно сопротивляясь, противник сдерживал продвижение правофланговых частей армии, которые к исходу 9 декабря, продвинувшись вперед с начала наступления всего на 4–6 км, вышли на фронт Борисково, Ершово.
В течение всего декабря советские войска контратаковали немцев, выбивая их из захваченных населённых пунктов и узлов сопротивления, и только к началу января 1942 года весь Звенигородский район удалось полностью освободить от противника
Список сокращений: